Počátek vzniku této značky se datuje k roku 1921, kdy Shozaburo Shimano zahajuje výrobu jízdních kol. V roce 1956 vyvíjí tato již zavedená společnost měnič rychlosti – přehazovačku. Postupem času se díky precizním a spolehlivým výrobkům Shimano etablovalo na světových trzích s cyklistikou, když v roce 1970 byla zahájena činnost i rybářské divize. Prodej rybářských potřeb se naplno rozvíjí po prezentaci značky na výstavě AFTMA v roce 1978. Postupně dochází k rozšiřování počtu poboček po celém světě, v roce 1989 se např. otevírá distribuční centrum v Nizozemí. Již od vzniku společnosti je veškeré úsilí věnováno kvalitě a použití nových materiálů při vývoji dalších modelů, přičemž důraz je kladen nejen na moderní design, ale především na vysokou užitnou hodnotu. Např. v roce 1992 je uveden na trh nový typ navijáku, který se v budoucnosti stane vlajkovou lodí značky, s názvem Stella.

Dnes je značka Shimano pojmem pro rybáře na celém světě, široké spektrum výrobků od prutů a navijáků až po oděvní doplňky se po letech poctivé práce stalo synonymem spolehlivosti i kvality počínaje modely pro začínající, luxusními výrobky konče.

Je v podstatě nemožné, aby po úspěšném vývoji nového materiálu vhodného pro využití v rybářském odvětví nebylo Shimano mezi prvními, kdo jej záhy aplikuje do výroby, neboť tato progresivita mimo jiné řadí tuto značku mezi dominantní producenty rybářských potřeb na této planetě. V mnoha případech je Shimano dokonce první společností, jež uvádí na trh některé technologické novinky.